Quando una coppia affronta la dolorosa fase della separazione o del divorzio, i figli sono spesso al centro delle preoccupazioni. In quanto avvocato esperto in diritto di famiglia, mi trovo frequentemente a rispondere a domande di genitori che si chiedono se e in che modo i propri figli possano avere voce nei procedimenti giudiziari. Possono parlare con il giudice? Hanno diritto a essere ascoltati? Possono intervenire nel processo per far valere un proprio diritto? In questo articolo spiegherò, con linguaggio semplice ma preciso, cosa prevede la legge italiana in merito alla partecipazione dei figli nei giudizi di separazione e divorzio.

Il principio dell’interesse superiore del minore

La normativa italiana, in linea con la Convenzione di New York del 1989 e con i principi del diritto dell’Unione Europea, riconosce ai figli il diritto di essere ascoltati nei procedimenti che li riguardano. Questo principio si fonda sull’art. 3 della Convenzione, che stabilisce che l’interesse superiore del minore deve essere considerato prioritario in tutte le decisioni che lo riguardano, e sull’art. 12, che garantisce al minore capace di discernimento il diritto di esprimere liberamente la propria opinione.

In Italia, tale principio è stato recepito all’art. 315-bis c.c., il quale riconosce al figlio, anche nato fuori dal matrimonio, il diritto di essere ascoltato nei procedimenti che lo riguardano.

Nel giudizio di separazione o divorzio che coinvolga figli minorenni, il giudice è tenuto ad ascoltarli ogniqualvolta debbano essere adottati provvedimenti relativi all’affidamento, alla residenza o al diritto di visita. L’ascolto non ha valore di testimonianza, ma serve a orientare il giudice nella decisione, tenendo conto delle esigenze e della volontà del minore, in misura proporzionale alla sua età e maturità.

L’ascolto non implica la partecipazione attiva al processo: i figli non sono “parti” nel procedimento, né hanno poteri di azione o difesa propri, salvo casi eccezionali.

I figli maggiorenni

Diverso è il discorso per i figli maggiorenni che siano non economicamente autosufficienti. In questi casi, essi possono intervenire nel giudizio, per chiedere direttamente l’attribuzione di un assegno di mantenimento da parte di uno dei genitori. Tale diritto è riconosciuto anche dalla Corte di Cassazione, che ha più volte ribadito che il figlio maggiorenne, privo di reddito e non ancora inserito nel mondo del lavoro, è legittimato a intervenire nel giudizio dei genitori per tutelare i propri diritti economici.

I casi eccezionali di intervento autonomo del minore

In rarissime ipotesi, soprattutto in situazioni di conflitto familiare grave o quando vi siano dubbi sull’adeguatezza della rappresentanza esercitata dai genitori, il giudice può nominare un curatore speciale al minore, che agisca nel suo esclusivo interesse. In tali casi, il minore può essere considerato, per tramite del curatore, parte del procedimento.

Conclusioni

In sintesi, i figli non partecipano come parti ai giudizi di separazione o divorzio, ma possono essere ascoltati se minorenni e intervenire se maggiorenni e non economicamente autonomi. L’ordinamento garantisce così un delicato equilibrio tra il rispetto dell’autonomia dei genitori nelle loro scelte e la necessaria tutela dell’interesse dei figli, che resta il fulcro di ogni decisione in materia familiare